Il suffit de quitter les allées du camping et de marcher dix minutes pour changer complètement de décor. Des dunes qui ondulent jusqu’à la mer, des roseaux qui bruissent au vent et une forêt qui longe le fleuve Tech. La réserve naturelle du Mas Larrieu protège ce paysage sauvage depuis 1984, sur 160 hectares où libellules rares, lézards ocellés et guêpiers d’Europe se partagent le territoire.

Accès libre et gratuit toute l’année : une escapade nature à glisser entre deux baignades depuis notre camping à Argelès-sur-Mer.

Ce qu’il faut retenir

• 160 hectares protégés entre le fleuve Tech et la Méditerranée, à cheval sur Argelès-sur-Mer et Elne.
• Classée réserve naturelle nationale le 17 juillet 1984.
• Accès libre et gratuit, ouvert 24h/24 et 7j/7 toute l’année.
• Près de 700 espèces végétales et 1 200 espèces animales recensées.
• Un sentier de découverte avec dix panneaux pédagogiques, praticable en famille.

Où se situe la réserve et depuis quand est-elle protégée ?

La réserve naturelle du Mas Larrieu s’étend sur 160 hectares, à cheval sur les communes d’Argelès-sur-Mer et d’Elne, de part et d’autre du fleuve Tech. Elle a été classée réserve naturelle nationale par décret du 17 juillet 1984, après que le Conservatoire du littoral a commencé à acquérir les terrains dès 1981 pour empêcher la construction d’un village de vacances sur ce site. Sa gestion est aujourd’hui partagée entre la commune d’Argelès-sur-Mer et la Fédération des réserves naturelles catalanes.

Un paysage façonné par le fleuve et la mer

Trois milieux se succèdent sur le site. Les dunes, d’abord, colonisées par l’oyat et le lys de mer, filtrent le vent et le sable entre la plage et l’intérieur des terres. Les roselières, ensuite, forment des tapis denses de roseaux le long du Tech. La forêt riveraine, enfin, referme la réserve avec ses peupliers, aulnes, frênes et ormes : quarante-deux essences ligneuses recensées, qui constituent la richesse botanique principale du site. Ce mélange de dunes, de zones humides et de bois est rare sur le littoral catalan, où l’urbanisation a gagné presque partout ailleurs.

Quelle faune et quelle flore peut-on observer ?

La réserve naturelle du Mas Larrieu abrite près de 700 espèces végétales et 1 200 espèces animales, dont environ 970 invertébrés et 230 vertébrés. Elle doit surtout sa réputation aux libellules : la cordulie à corps fin (Oxygastra curtisii), inscrite sur la liste rouge des espèces menacées, n’est présente que dans 7 des 146 réserves naturelles françaises. Sur les zones sableuses, on peut croiser le lézard ocellé, le plus grand lézard d’Europe, et le guêpier d’Europe, reconnaissable à ses couleurs vives. Le long du Tech, la panure à moustaches profite de la forêt riveraine comme halte migratoire.

Bon à savoir : les chiens ne sont pas admis dans la réserve, même tenus en laisse. Le feu, le camping, les véhicules à moteur, la cueillette et les drones y sont également interdits, afin de préserver la tranquillité de la faune.

Comment visiter la réserve naturelle du Mas Larrieu ?

• Accès : libre et gratuit, 24h/24 et 7j/7, toute l’année.
• Parking : au bout du chemin du Pas d’en Diégo, après le rond-point du Luna Park.
• Parcours : sentier de découverte balisé, dix panneaux pédagogiques sur la faune, la flore et l’histoire du site. Une application audioguide est disponible en quatre langues.
• Pour les marcheurs : le sentier littoral E12 traverse la réserve sur 7,2 km (environ 2 h de marche, niveau facile), du parking du Luna Park jusqu’au Racou.

La réserve naturelle du Mas Larrieu se visite à toute heure et sans réservation, ce qui en fait une sortie facile à caser entre deux baignades. Pour poser vos valises à deux pas de la plage et de la réserve, notre camping reste une bonne base pour découvrir cette partie d’Argelès-sur-Mer.